A világ legnagyobbjai közé tartozott, itthon mégsem hallunk túl sokat róla. Nevéhez híres versenyszponzorációk fűződnek, árul kenőanyagot, autó- és motorkozmetikai cikkeket. Ismerjék meg a Gulf történetét.
 |
A Gulf Oil az 1900-1980-as évek között a világ legnagyobb olajtársaságai közé tartozott. 1941-ben Amerika nyolcadik, 1979-ben a kilencedik olajcége volt. Előszeretettel emlegetik úgy is, mint a Hét nővér egyikét. A cég története 1901-ben kezdődött, amikor a texasi Beaumont közelében lévő Spindletop térségében olajra bukkantak. A motorizáció fellendülésének küszöbén jó üzletnek látszott az olaj, bár akkor talán még senki nem tudta, mekkora üzletté is válik hamarosan. A frissen felfedezett nyersanyag kiaknázására hamarosan összeállt egy befektetői kör, amely már a kezdetektől tematikusan gondolkodott, és a közeli Port Arthurban kőolajfinomítót épített a feldolgozás és hasznosítás érdekében. A legnagyobb befektető a pittsburghi Melon bankárcsalád tagja, William Larimer Melon volt, aki magával hozott néhányat pennsylvaniai ügyfelei közül is. Az újonnan megalakult vállalkozás neve a közeli Mexikói-öbölre utalva Gulf Oil Company lett, és villámgyors növekedésnek indult pár hasonló profilú cég egybeolvasztásával. A terület felfedezését követő csúcskorszakban napi 100 000 hordó olajat hoztak a felszínre (16 000 m3), a kitermelés azonban három évtized múlva csökkenésnek indult, a társaság azonban idejekorán alternatív lelőhelyek után kutatott, hogy a finomító ellátását hosszú távon is biztosítsák. Ekkortájt kezdtek építeni egy 640 km hosszú olajvezetéket, amely az oklahomai olajmezők kincsét szállította Port Arthurba. A Gulf a későbbi időszakban az íllamok keleti és déli részén csővezetékek és finomítók egész hálózatát építette meg. A Gulf vezetősége tervszerű fejlesztésekben gondolkodott, nem egy ötletük a mai üzleti élet, marketing alapjait jelentik. A cégre brandként gondoltak, ezt igyekeztek a lehető legegyértelműbben kifejezni. Már a korai években (1920) logóval látták el termékeiket, járműveiket, eszközeiket. Ekkor született meg a napot szimbolizáló narancsszínű korong, a legendás Gulf embléma.
 |
Az első napon 30 gallon benzint adtak el, ez kevesebb mint 1 %-a volt annak, mint amennyit ma elad egy állomás. Akkoriban 27 cent volt egy gallon benzin, ma hat dollár fölött van ára. Az 1910-es évek elején mindössze 500 000 autó futott az amerikai utakon, és nem is mind benzinnel járt, még gőzgép is akadt közöttük. De a fejlődés megindult, 1917-ben Pennsylvaniában már hét hasonló állomás épült, a húszas éve végére pedig 200 000 várta az utazókat.
Az egyre hatalmasabb vállalat székhelye még jó ideig Pittsburgh nevezetessége volt. Az 1932-ben, art deco stílusban épült, 177,4 méter magas Gulf Tower jó ideig a város legmagasabb épülete volt. A 44 emeletes felhőkarcoló koronája, a lépcsős piramist formázó felső hat emelet Halikarnasszosz mauzóleumának mintájára épült. Világító színkódokkal kilométerekről látható időjárás-előrejelzőként is hirdeti a Gulf erejét. 1974. június 13-án robbantásos merényletet követtek el a 29. emeleten, amellyel a Gulf világpolitikai befolyása ellen tiltakoztak az elkövetők.
A társaság 1970 körül érte el tevékenységének csúcspontját, napi 210 000 m3 nyersolaj kitermelésével, világszerte 58 000 alkalmazottal, emellett sikeres volt üzemanyag- és kenőanyaggyártásban, a legkülönbözőbb petrolkémiai cikkek területén, tengeri és légi járművek tervezésében, agrokultúrában.
 |
A Gulf és a versenysport
Már a 30-as években gondot fordítottak arra, hogy logójuk a legkülönbözőbb helyeken megjelenjen. A kor híres repülőtervező cégének egy új fejlesztésű gépe, a Gulfhawk II is a vállalat színeit és logóját viselte, az NBC News főszponzora volt, de feltűnt az Apollo project kapcsán is. Természetesen nem maradhatott ki az autó-motor sportból sem. A 60-70-es években John Wyer csapatát támogatta, nevéhez fűződnek a Ford GT40 és a Porsche 917 gyári színekbe öltöztetett versenyautók. Steve McQueen az 1971-es La Mans című filmben szintén a Gulf csapat tagja, de támogatták a McLaren teamet is. Motoros vonalon az angol dragkirály, Ian King fut Gulf logóval, a Superbike-világbajnokságban két csapatot is támogat a Gulf, a Milwaukee Apriliát és az Althea BMW-t.
A fényes múlt és jelenkori erő ellenére a Gulf Oil a magyar közönség számára nem túl ismert, pedig a márka kenőanyagokkal, autó és motorápolási cikkekkel, de még speciális búorzattal is jelen van az országban.
 |
