A 2012-es versenyszezonban – 43 év kihagyás után – újra versenybe száll a Norton a MotoGP-ben
A Wankel hajtóművel gyártott és retro motorjairól híres brit cég, a Norton a 2012-es MotoGP versenyszezonba két helyet igényelt a versenysorozat licenc tulajdonosától, a Dornától, amelyet a hírek szerint jóvá is hagytak.
A Norton előtt nem ismeretlen a versenyzés. Az 1902-ben alapított cég számos Man-szigeti TT versenyen diadalmaskodott – legutóbb 1992-ben nyertek a Steve Hoslip vezette bolygódugattyús NRV588 versenygéppel -, valamint a gyorsasági világbajnokságban is részt vett a kezdetektől egészen 1968-ig, amikor anyagi okok miatt kivonultak a sorozatból. Ez idő alatt 1951-ben az 500-as kategória, 1952-ben pedig a 350-es kategória világbajnoki címét szerezték meg.
A Stuart Garner vezette Norton visszatérése a versenypályára a márka újjáélesztése óta a cég tervei között szerepel. Azt azonban egyelőre homály fedi, hogy milyen feltételekkel indulnának a királykategóriában. A 2012-re életbe lépő szabályok ugyanis egyértelműen megszabják a blokk felépítését azzal, hogy az 1000 köbcentiméteres blokk furatait 81 mm-ben maximalizálják. így a Norton nem használhatja eddigi versenyeredményeinek egyik kulcsát, a bolygódugattyús hajtóművet. így azt sem tudni, hogy a Norton a MotoGP-ben szokásos módon prototípussal indul-e majd, vagy a 2012-től lehetséges CRT szabályt kihasználva kis szériás motorblokkal. Utóbbi esetében egy szezon alatt 6 helyett 12 motorblokkot használhatnának, valamint versenyenként 3 literrel több üzemanyagot tankolhatnak.
